iPhone向けVPNは速度より「つなぎ直さないこと」—バッテリー消費を抑える設定と選び方

空港を出る前に、iPhoneのバッテリーが9％減った。

到着したのは午後10時過ぎ。ホテルのフロントは午前0時に閉まり、入口の暗証番号はメールの中にあった。駅までの経路はマップ、乗車券は鉄道アプリ、予約確認はホテルのサイトに入っている。

着陸時の残量は34％。

普通なら十分なはずだった。

ところが、空港Wi-Fiにつないだ直後からVPNが再接続を繰り返した。

最初は問題なくつながった。鉄道アプリを開くとVPNの表示が消え、数秒後に戻った。通知がまとめて届き、マップが更新される。そのたびに、iPhoneのカメラ周辺が少し温かくなった。

私は直前に入れたiOSアップデートを疑った。

端末を再起動し、画面を暗くして、低電力モードをオンにした。バッテリー表示は黄色になったが、VPNは相変わらず「接続済み」と「再接続中」を行き来している。

手荷物を受け取った時点で、残量は25％だった。

VPNをオフにすると、再接続は止まった。

同時に、空港の共有Wi-FiをVPNなしで使うことになった。

そこで、問題の見方が変わった。

VPNが多少の電力を使うかどうかではない。必要なのは、移動するたびに同じ接続を作り直さずに済むVPNだった。

バッテリー画面を見ると、疑う相手が変わった

「設定」から「バッテリー」を開き、「すべてのバッテリー使用状況を表示」を確認した。

iPhoneでは、アプリごとの使用割合だけでなく、画面上とバックグラウンドで動作した時間、通常より消費が増えた時間帯、通信圏外や弱い電波の影響も確認できる。 (Apple support)

私の端末には、アップデート処理が続いているという表示はなかった。

目立っていたのは、VPNのバックグラウンド動作と、電波が弱かった時間帯だった。

空港内ではWi-Fiが強い場所と弱い場所を何度も通る。出口へ近づけば、iPhoneはWi-Fiから旅行用eSIMの5Gへ移ろうとする。そのたびにVPNが接続を失い、もう一度つなぎ直していた。

接続できた後の通信は速かった。

電力と時間を使っていたのは、その間だった。

この違いは、旅行中のiPhoneで特に大きくなる。日本から海外へ出る人が再び増え、空港Wi-Fi、現地SIM、鉄道Wi-Fi、ホテル回線を一台の端末で渡り歩く機会も戻ってきた。 (JNTO data)

自宅の安定したWi-Fiで測った速度だけでは、その一日を再現できない。

本当のテストは、VPNの下にあるネットワークが変わった瞬間に始まる。

大手VPNは、切れるまで速かった

もともとiPhoneに入れていたのは、長い運営実績、大規模なサポート体制、多数の国・地域のサーバーを持つ大手サービスだった。

安定したWi-Fi上では速い。

鉄道アプリはすぐに開き、ニュースサイトも問題なく読み込めた。速度テストの数字も十分だった。

ところが、到着ロビーから駅へ歩き始めると、空港Wi-Fiが弱くなった。

iPhoneが5Gへ切り替わり、VPNのアイコンが消えた。

数秒後、アイコンは戻った。しかし、ホテルから届いているはずのメールは更新されない。VPNアプリを開くと、再接続中の表示になっていた。

近いサーバーなら改善すると思い、現在地に近い国を選んだ。

接続はしたが、駅へ移動するとまた止まった。

自動プロトコルから高速モードへ変え、次に互換性重視のモードも試した。変更するたびに接続を切り、待ち、ホテルのメールを更新する。

大手サービスには多くの選択肢があった。

ただし、その選択肢は、接続後の性能を調整するものだった。

私が困っていたのは、Wi-Fiが消えるたびにVPNが出発地点へ戻ってしまうことだった。

公開されているモバイルVPNの議論にも、安定したWi-Fiでは気にならなかったバッテリー消費や接続の不安定さが、移動中には目立つという声がある。 (短い利用者の議論) 他人の正確な消費率より、その繰り返される再接続のほうが、私の画面とよく一致していた。

この時点で、最高速度は比較基準ではなくなった。

ホテルのドアを開けるだけの電池を残せるかどうかが、もっと重要だった。

VPNを切れば節電できる、では答えにならない

試しに5分間、VPNをオフのままにした。

iPhoneの熱は引き、鉄道アプリも動いた。バッテリーの減り方も落ち着いたように見えた。

これだけなら、節電のためにVPNを使う時間を減らせばいい、という結論になる。

しかし、それでは旅行中にVPNを入れた理由そのものが消える。

私はまだ、ホテルの暗証番号、仕事用メール、予約ページを開かなければならない。これから駅やホテルの共有Wi-Fiを使う可能性もある。

バッテリーが心配になるたびにVPNを切るサービスでは、一番必要な日に使い続けられない。

減らすべきなのは暗号化された通信ではなかった。

無駄な再接続だった。

そこで、旅行前に入れておいた予備のアプリを開いた。

小さいアプリは、国ではなく状況から始まった

インストールしていたのが、OnlyDogs VPNだった。

大手サービスと比べると、選べる地域は少ない。公開されている運営実績も短く、独立したレビューや評価の数もまだ限られている。

普段の比較なら、無視できない弱点だ。

しかし、その時点のバッテリーは23％だった。

必要なのは、サーバー地図を眺めることではない。

空港を出て、ホテルまで接続を維持することだった。

小さいアプリには、国名より先に利用状況が並んでいた。「弱い、または切り替わるネットワーク」向けの設定を選び、接続した。

ホテルのメールを開く。

入口の暗証番号が表示された。

鉄道アプリで乗車券を読み込み、端末に保存した。マップを開いたまま、空港駅へ向かって歩き始める。

出口付近で空港Wi-Fiが完全に消え、旅行用eSIMの5Gへ切り替わった。

VPNの表示は残った。

マップはそのまま動き、ホテルから新しいメッセージが届いた。

23時30分以降は横の入口を使ってください。

駅のホームでは、予約がキャンセル扱いになっていないか確認するためホテルへ連絡した。やり取りは乗車後も続いた。

私はiPhoneをポケットに入れた。

47分後、ホテルに着いた時の残量は17％だった。

入口の暗証番号を表示し、チェックインを済ませ、ベッド横の充電器につなぐには十分だった。

大きかったのは、電池残量の数字だけではない。

接続を直すために何度も画面を開く必要がなくなったことだった。

バッテリー機能として重要だったのは、接続の継続だった

小さいサービスは、HTTP/3ベースの通信方式と、弱い回線やネットワーク変更からの回復を重視している。 (IETF仕様)

仕組みの名前より、画面上の違いのほうが分かりやすかった。

大手サービスでは、空港Wi-Fiから5Gへ移ると再接続が始まった。

小さいアプリでは、移動中にホテルのメッセージが届いた。

私はiOSが内部で下したネットワーク判断や、両サービスの接続処理を直接見ることはできない。それでも、片方では移動のたびに操作が必要になり、もう片方では目的地まで通信が続いた。

この状況では、接続後の最高速度より、接続を維持できることのほうがバッテリーに直結した。

一度の速度テストで勝つVPNより、何度も作り直さなくていいVPNのほうが、旅行中は役に立つ。

実際に残したiPhoneの設定

翌朝、VPNだけに頼らず、iPhone側の設定も整理した。

最初に残したのは、「設定」>「バッテリー」>「すべてのバッテリー使用状況を表示」だった。

ここで見るのは、VPNの割合だけではない。画面点灯時間、バックグラウンド動作、電波の弱い時間、アップデート後の処理を合わせて確認する。

VPNが上位に表示されても、すべての通信がVPN経由になることで数字が大きく見える場合がある。接続失敗や長いバックグラウンド動作が同じ時間帯に集中しているかを見るほうが、原因を絞りやすい。

次に、長い移動日には早めに低電力モードを使うようにした。

低電力モードでは、画面の明るさ、メール取得、自動ダウンロード、アプリのバックグラウンド更新などが抑えられる。対応機種では、「設定」>「バッテリー」>「電力モード」から適応型電力制御も利用できる。 (Apple support)

モバイル通信は「5Gオン」に固定せず、「5Gオート」を選んだ。

最高速度が必要ない時は自動でLTEへ切り替わるため、移動中の消費を抑えやすい。 (Apple support)

海外ローミング中は、省データモードも使う。

省データモードは、使っていないアプリの通信、バックグラウンド更新、自動ダウンロードやバックアップを抑える。マップ、メッセージ、乗車券を中心に使う移動日には相性がよかった。 (Apple support)

これらの設定は、VPN以外の無駄な動作を減らしてくれる。

ただし、Wi-Fiからモバイル回線へ移るたびにVPNが切れる問題は、低電力モードでは直せない。

そこはVPN側が処理する必要がある。

必要のない通信も少し減った

チェックイン後、残った電池で近くのコンビニを探した。

現地の旅行サイトを開くと、店の情報より先に広告枠、動画、レコメンド欄が並んでいた。ページが読み込まれると、小さいアプリのブロック件数が増えていった。

広告やトラッカーに関係する不要なリクエストが止められていた。

旅行中のバッテリー消費では、画面、GPS、電波強度の影響が大きい。それでも、目的地の住所を見るだけなのに、関係のない通信まで処理する必要はない。

ページが軽くなり、低残量時の余計な通信も減った。

これは接続維持より小さな利点だったが、同じ目的に沿っていた。

充電器へ着くまで、iPhoneをできるだけ長く使える状態にしておくことだ。

「iPhoneにおすすめ」の基準を変える

iPhone向けVPNの比較では、サーバー数、最大速度、動画サービスへの対応が目立ちやすい。

どれも無意味ではない。

ただし、バッテリーが本当に心配になるのは、充電器の横で速度テストをしている時ではない。

空港を歩き、Wi-Fiが消え、eSIMへ移り、マップと乗車券と認証コードを同時に使っている時だ。

大手サービスには、より多くのサーバー、長い運営実績、多数のレビューがあった。

小さいサービスには、選択肢の少なさという明確な弱点があった。

それでも、今回の移動で必要だった比較基準は、接続後の最高速度ではなかった。

ネットワークが変わった後も、再接続の画面へ戻されないことだった。

空港で最も速かったVPNではなく、ホテルのドアを開けるだけのバッテリーを残したVPNが、私のiPhoneには合っていた。